白子フェスティバル（AKI）

Motoに前フリされてしまい、ちょっとプレッシャーがかかっているのですが（笑）、今週末はテニス仲間のOL：Iちゃんに誘われて、ここへ行ってきました

千葉県白子町で開催されている草トーのビックイベント「白子フェスティバル」。参加者の多さはMotoから報告済みですが、もう一つ驚いたのが第２５回記念大会の今年「皆勤賞」の方が表彰されていました！しかも第１回大会と第５回大会の優勝者だそうですから、実力もあり年齢は５０代？という事でしょうか

Iちゃんは（皆勤賞ではないようですが・・・笑）ここ数年、毎年参加しているそうです。私は２年ぶり２回目の参加で、前回もIちゃんの誘いでしたが、その頃私はMさんと組んでいたので二人でエントリー、IちゃんはSちゃんとのペアによる「４人参加」でした。基本的に旅館が和室の４人部屋なので、４人単位で申し込むと気楽で良いようです

昨年の８月以降、Iちゃんを誘って草トーに出るようになり、中上級レベルながら５戦４勝１準優勝という成績を納めている事もあり、Iちゃんも「今年はAKIさんと出たい」と思ってくれたようです。女子連の大会直前だったりすると難しいかな？と思ったのですが、今年は例年より一週間遅い日程だった事もあり、Motoの了解を得て、参加させて貰いました。今回はIちゃんのレッスン仲間二人と一緒に申込んでの４人部屋です

初日の土曜日は５組総当りの予選リーグで、２日目の日曜日が順位別トーナメントになります。２００面以上ある？白子のコート（と旅館）を占領するような大会ですから、シードされている実力者がいるブロック以外は、ドロー運の良し悪しが大きく影響します。前回は２位でしたが、今回はちょっとラッキーだった事もあり、４戦全勝で初めて１位抜けしました

ちなみに、大会記念Tシャツ、ソックス３足、ポッカのドリンク各種など大きい紙袋一つに二人分入った参加賞を色々頂戴したのですが、予選ブロック１位抜けすると更に賞品としてTシャツ＆カフェエプロン、別の種類のドリンクなど小さい紙袋一つ（二人分）頂いて嬉しかったです（笑）

残念ながら今日の順位別トーナメントでは、初戦できっちりストロークが打てる若者ペアに負けてしまいました。０２から２２にしたところは意地を見せたのですが、昨日隣りのコートで見ていた時に思った以上にレベルが高かったです。予選リーグはデュース・ノーマルだったのが、今日はノーアドだった事もあり、速い攻めで先手を打たれて守り切れなかった事も反省ですね

とはいえ、２日間ともお天気に恵まれて本当に楽しかったです。初参加した一昨年は、２日目が朝から雨で中断後、小雨降る中（砂入り人工芝とはいえ）かなり無理やり試合をさせられタイブレークで負けて、上位陣の試合を観戦する気力も無く早めに帰ったのですが、今回は男女の１位トーナメントをじっくり勉強させて頂きました

そういえば、大学のテニス部の後輩や地元N区の区民大会でよく見かける人に会ったのを初めとして「桃象のTシャツを着ている人がいるなぁ」と思ったらフェレーロ君だったり、男女チーム戦の時にお見かけしたK間さんを初めPTRのダブルス上位陣の名前を見つけたり、シングルス大会で対戦した事のある人が隣りのコートにいたり、あれだけ人数がいると、思わぬ出会いも多く、楽しかったです

Iちゃんが師事するTコーチも（過去５年、毎年決勝進出とはいえ）３年ぶり３回目の優勝を果たし、素晴らしいプレイでした。最後まで観戦したお陰で帰宅が遅くなりましたが「白子フェスティバル」の良い思い出がたくさん出来、Iちゃんに感謝しています　　　　　　　AKI